L'enseignement serbe est public dans sa très grande majorité, gratuit jusqu'à la fin du secondaire et largement centralisé. L'université a été alignée sur le processus de Bologne à partir de 2005. Les résultats restent honorables en mathématiques et en sciences, mais les moyens sont limités et les écarts entre Belgrade et les zones rurales demeurent importants.
La scolarité obligatoire comprend une année préparatoire en maternelle puis huit années d'école élémentaire, l'osnovna škola, que les enfants commencent vers sept ans. Les quatre premières années reposent sur un enseignant unique, les quatre suivantes sur des professeurs par matière. Un examen de fin de cycle détermine l'orientation vers le secondaire.
Le secondaire dure trois ou quatre ans et n'a pas de caractère obligatoire. Le gymnasium, la gimnazija, dispense une formation générale en quatre ans, avec des sections littéraire, scientifique ou générale, et prépare aux études supérieures. Les lycées professionnels et techniques forment aux métiers de la santé, de l'économie, de l'industrie et du tourisme. Des établissements spécialisés existent en musique, en arts et en langues.
Le pays compte une vingtaine d'universités, dont huit publiques. L'université de Belgrade, qui remonte au début du dix-neuvième siècle, reste de loin la plus importante et la mieux classée. L'université de Novi Sad, créée en 1960, celles de Niš et de Kragujevac complètent le réseau public, auquel s'ajoutent des universités privées et de nombreuses écoles supérieures professionnelles. Les cursus suivent le schéma licence, master et doctorat.
Les étudiants serbes admis sur les places financées par l'État ne paient pas de droits d'inscription, les autres acquittent des frais modérés. Pour un étudiant étranger, les droits annuels d'une université publique se situent le plus souvent entre deux mille et cinq mille euros selon la filière, la médecine se plaçant en haut de cette fourchette. Le coût de la vie étudiante demeure faible, en particulier pour le logement et la restauration universitaire.
L'École française de Belgrade, homologuée par le ministère français de l'Éducation nationale et rattachée au réseau de l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger, scolarise environ cinq cents élèves de la petite section à la terminale. Belgrade accueille aussi plusieurs établissements internationaux anglophones et des programmes de baccalauréat international. Le français est enseigné comme langue vivante dans une partie des collèges et lycées serbes, loin derrière l'anglais.
La Serbie participe à l'espace européen de l'enseignement supérieur et délivre le supplément au diplôme. La reconnaissance d'un titre étranger, en vue d'un emploi ou d'une poursuite d'études, relève de l'agence nationale des qualifications, qui héberge le point d'information ENIC-NARIC serbe. La procédure suppose des traductions certifiées et plusieurs semaines de délai.