La cuisine serbe combine des influences ottomanes, hongroises et méditerranéennes autour d'un socle rural fait de viande, de légumes d'été et de produits laitiers. Les portions sont généreuses, les prix restent modérés et la plupart des spécialités se partagent. Un repas complet commence souvent par un verre de rakija et se termine par un café, sans que le rythme des convives soit pressé.
Le roštilj, la grillade, tient lieu de plat national. Les ćevapi sont de petits rouleaux de viande hachée servis dans un pain plat avec de l'oignon cru, tandis que la pljeskavica se présente sous la forme d'une large galette hachée, parfois fourrée au fromage. La ville de Leskovac, dans le sud, revendique l'origine des meilleures recettes et lui consacre un festival chaque année. La karađorđeva šnicla, escalope roulée autour de crème et panée, complète cette famille de plats.
Les sarma, feuilles de chou aigre farcies de viande et de riz, accompagnent les fêtes d'hiver et les repas de slava. Les poivrons farcis et le podvarak, choucroute cuite au four avec de la viande, relèvent du même registre. Les haricots mijotés au paprika restent le plat populaire par excellence. La gibanica, feuilleté au fromage frais et aux œufs, se sert aussi bien en entrée qu'au petit-déjeuner.
L'ajvar est une purée de poivrons rouges rôtis, préparée en grande quantité à l'automne et conservée pour l'hiver, opération qui mobilise encore des familles entières. Le kajmak, crème de lait affinée au goût légèrement acide, se mange sur du pain chaud ou fond sur une grillade. Le pain occupe une place centrale, du lepinja plat à la pogača ronde. Le burek, feuilleté au fromage ou à la viande, accompagné d'un verre de yaourt à boire, constitue le petit-déjeuner urbain le plus répandu.
Les desserts portent la marque ottomane avec la baklava et les tulumbe, beignets trempés dans le sirop. La pâtisserie d'Europe centrale a laissé le krempita, un mille-feuille à la crème, et les strudels aux pommes ou aux cerises. Le slatko, confiture de fruits entiers servie à la cuillère avec un verre d'eau, reste le geste d'accueil traditionnel.
La rakija désigne l'eau-de-vie de fruits, distillée dans un très grand nombre de foyers. La šljivovica, à base de prune, en constitue la variété emblématique et les pratiques sociales qui l'entourent ont été inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2022. Le coing, l'abricot et la poire donnent des versions plus douces. Un titrage compris entre quarante et cinquante degrés reste courant.
La viticulture serbe couvre plusieurs dizaines de milliers d'hectares et connaît un renouveau depuis les années 2000, porté par de petits domaines familiaux. Les principales zones se situent en Voïvodine autour de la Fruška Gora et de Vršac, en Šumadija près de Topola, dans la vallée des trois Morava, dans la région de Župa et dans la Krajina de Negotin, connue pour ses villages de caves creusées. Le prokupac, cépage rouge autochtone, fait l'objet d'un vrai travail de réhabilitation, aux côtés de la tamjanika blanche muscatée et de la smederevka.